很多人以为借条只要不弄丢就能永久有效，这其实是个法律误解。根据《民法典》规定，普通民间借贷的诉讼时效是3年，但这里头藏着不少门道。
关键的时间节点往往让人困惑——3年究竟从哪天算起？一般来说，时效从约定的还款日开始计算。比如你2023年1月1日签了借条约定1年后还款，时效就从2024年1月1日起算到2027年1月1日。
但现实比法条复杂得多。如果借条没写具体还款时间，时效可能从你第一次催债时才开始计算。有些案例中，债权人隔了五年才讨债却仍然胜诉，就是因为时效起算点特殊。
想要保住债权不失效，中断诉讼时效是核心技巧。最直接的办法就是定期催款，但要注意方法：
最近有个真实判例特别值得参考：王女士每年春节都给债务人发"新年好，记得还钱"的短信，法院认定这构成了连续催收，成功保住了10年前的债权。
定期提醒有讲究
每半年用不同方式催收一次，电话录音后记得转换成文字存档。有个技巧是别总说"什么时候还钱"，可以换成"上次说的还款计划进行到哪一步了"，这样更容易被法院认可为有效催收。
还款协议重签术
时效快到期时，可以哄着债务人签份《还款计划书》。别小看这个动作，相当于把钟表拨回了零时。记得在新协议里写清楚原债务金额，避免被认定为新借款。
第三方见证妙用
找居委会工作人员在场时上门催债，或者通过调解委员会做个调解记录。这些官方机构的章比私底下录音录像更有说服力。
金融工具来帮忙
通过银行转账偿还部分欠款（哪怕只有100元），流水记录就是最好的时效中断证明。现在有些电子签约平台也能提供带时间戳的催收服务。
起诉不必等三年
发现债务人有转移财产迹象时，别傻等时效届满。立即申请财产保全，既能中断时效，又能保住偿还能力。
最保险的做法，是把重要债权交给专业律师做时效管理。现在有些律所提供债权监护服务，每年自动帮你完成合规催收程序，比自己做省心多了。记住，在法律世界里，躺在权利上睡觉的人，最终可能会失去叫醒债务人的资格。